豆汁是北京的特产，除去北京，没有哪个地方有卖豆汁的。不喝(或不会喝)豆汁，算不上北京人，亦无资格研究老舍。豆汁不是豆浆，因为它不是黄豆制品，而是绿豆制品的“剩余物资”。粉房用绿豆制粉条或粉丝时，大缸中发酵，沉入缸底的为淀粉，上层漂浮着的是豆汁——淡绿泛青的“下脚”料。经定时发酵再熬煮。其色灰绿，其味酸苦，分生、熟二种。因为价格低廉，是平民化食品，难登大雅之堂。

    说其味酸苦，已是厚道，没喝过的人，第一口，哗！又馊又臭，还有奇怪味道，如何下咽？有人认为像“泔水”，有人却喝上了瘾染相思。它是“糟粕”，也是“宠儿”。渐入佳境，才能领略无穷滋味。爱臭豆腐和榴莲的人便心照。

    喝豆汁必须就红辣椒咸菜丝，或焦圈。焦圈是古老食品，个头小如手镯，炸得香的“油炸鬼”。棕黄、香脆。不知为什么这样配搭？是一种没有人胆敢随便更改的风俗习惯。

    很久很久以前，穷秀才莫稽在风雪中倒下了，卧在金家门外。金家小姐玉奴可怜他冻饿得奄奄一息，便给他喝了两碗热乎乎的豆汁，他才悠悠活过来。她救了他的命，又满怀爱意地希望他上京赴试考取功名，自己有了好日子过。后来莫稽当了官，却抛弃了金玉奴。