沙县小吃遍布全国各地。全县近5万农民靠着“一家一店”的夫妻店方式，在全国开了1.3万多家小吃店，占领了全国几乎所有的大中小城市。这些小吃业主们每年挣回家的钱超过5亿元，占了全县农民纯收入的70%以上。
　　更为可喜的是，这5万农民中，有近2万人经营小吃获得收
　　益后，在城里买了房子，成了名副其实的城市人，其中还有不少人在福州、厦门等全国的一些大中城市定居下来。这是一条极具沙县特色的农民城市化之路，当地人形象地把沙县小吃称为农民进城的“绿色通道”。
　　与全国普通外出务工人员进城迥然不同的是，外出经营小吃的沙县农民既是打工者，又是小老板。他们进城后，不是拿回一点血汗钱，而是凭着自己的传统技艺、勤劳和汗水，挣回一笔相当可观的资金，有了一定经济基础。不少小吃业主完成了资本原始积累之后，开始从事经商、投资办企业等较大规模的经济活动。据不完全统计，目前，全县外出经营小吃业主回乡投资办企业的达150家，其中从事与小吃业相关的原配料生产企业就达40家，另外还有不少投资房地产开发。生产方式的转变，经济实力的提高，使他们能轻松融入城市，成为真正意义上的市民。
　　同样，明溪农民走出国门，学会技术，闯进市场，走上富裕之路。这些新华侨回国投资，也变身为新市民。明溪的出国经济、沙县小吃，可以说为农民增收、农村劳动力转移找到了出路。建设社会主义新农村，增加农民收入是关键。让更多的农民从土地中解放出来，走进城市创业，成为市民。这应当成为中国农民城市化的重要途径之一。在这个进程中，政府该做的就是不遗余力地为他们铺就“绿色通道”。

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