沙溪流域位于福建省中部偏西北，全长328公里，集水面积11793平方公里，占闽江流域总面积的19.33%，全年不发生干河、断流和冰封现象。境内“八山一水一分田”，气候温和，雨量充沛，物产丰富，生活便利。
　　沙溪流域两岸先民绝大多数是来自古中原汉人。汉晋时局俗称“乱七八糟” ：“乱七”即汉景帝时的“吴楚七国之乱”，“八糟”即西晋末的“八王之乱”。因战乱，中原汉人南迁沙溪流域避居。沙县地域最早在沙源地南乡建“沙戍”，为军队驻守单位；东晋义熙元年设置沙村县（即今沙县），管辖范围即沙溪河流域，即今天的宁化、清流、明溪、永安、三明（三元区、梅列区）、沙县等地，为客家人祖居地之一。沙县小吃有着一千多年的历史积淀，实属源远流长的中原汉族饮食文化传统的一个分支，南迁汉人来此避难生息，同时带来了中原生产、生活传统及面食饮食风俗,并与土著民的米食习惯相结合,丰富了饮食品种同时，沙县饮食文化的形成，也是建立在一定的经济基础上。沙县历史上以特产丰富著称，稻、麦、豆类为沙县的三大物产，加上高梁、玉米、小米、芝麻、花生、薯芋等杂粮和猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅、兔等畜产品，青、草鲢、鳙、鳅、蟹、虾、螺、蚬等水产，麂、獐、狸、猬、笋、菇、耳等山珍，为沙县饮食业和小吃的繁荣提供了良好的物质基础。。沙县小吃以其风味独特、荤素相宜，清淡养生，品种繁多，经济实惠而闻名遐迩，人们将沙县誉为“小吃城”、“美食城”。
　　沙县小吃品种丰富，呈现出明显的客家地域特点，吸引各地来客，大体分为两大流派：一个是以城关为代表，在客家文化的基础上，受福州、厦门等沿海地区饮食习惯影响，制作精细，口味清鲜淡甜，主要品种有扁食（又叫面食、扁肉）、烧麦、花椒饼、鱼丸、豆腐丸、烫嘴豆腐、烤豆干，调味用豆豉油，独具特色。一个是以夏茂镇为代表，客家饮食文化的特征特别明显。原料以米、薯、芋等为主，制作比较粗放，口味咸、辣、酸、肥、浓、熟，除著名的夏茂牛系列60多种佳肴外，还有冬酒、水酒、腊鸭、芋包、甜烧卖、豆腐包、滚粉豆腐丸、豆腐脑、米冻皮、金钱蛋、灯盏糕、油糍、芋头粿、米粉肠、米浆猪血、蛋冻、蛋角等几十种风味小吃，夏茂人近年来发扬客家“团结奋进敢于拼搏”精神，大胆走出山门，到福州、厦门等外地开发市场，经营沙县小吃，闯出了名气，促进了夏茂经济的发展。

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